মোঃ শহিদুল ইসলাম
বিশেষ প্রতিনিধিঃ

স্থানীয় সরকার কাঠামোয় নির্বাচিত জনপ্রতিনিধির অনুপস্থিতি নগর উন্নয়ন ও নাগরিক সেবায় প্রভাব ফেলছে বলে মন্তব্য করেছেন চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশনের (চসিক) মেয়র ডা. শাহাদাত হোসেন। রোববার টাইগারপাসস্থ চসিক কার্যালয়ে European Union Election Observation Mission–এর দীর্ঘমেয়াদি পর্যবেক্ষক সুজান জিন্ডেল এবং সহকারী মো. মাসুক হায়দারের সঙ্গে মতবিনিময়কালে তিনি দ্রুত স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের আহ্বান জানান।

মেয়র বলেন, স্থানীয় পর্যায়ে নির্বাচিত কাউন্সিলর না থাকায় নগরবাসীর প্রত্যাশিত সেবা নিশ্চিত করা কঠিন হয়ে পড়েছে। চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশনে ৪১ জন সাধারণ কাউন্সিলর ও ১৪ জন সংরক্ষিত মহিলা কাউন্সিলরের পদ কার্যত শূন্য থাকায় মাঠপর্যায়ে সমস্যা দ্রুত শনাক্ত ও সমাধান করা যাচ্ছে না। তাঁর ভাষায়, “এত বড় নগরীতে এককভাবে দায়িত্ব পালন অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং। জনপ্রতিনিধি থাকলে জনগণের সঙ্গে সরাসরি সমন্বয় সহজ হয়।”

তিনি আরও উল্লেখ করেন, ২০২১ সালের সিটি কর্পোরেশন নির্বাচন নিয়ে আইনি জটিলতার পর আদালতের রায়ের মাধ্যমে তিনি দায়িত্ব গ্রহণ করেন। বর্তমানে দেশের বেশ কয়েকটি সিটি কর্পোরেশন প্রশাসকের মাধ্যমে পরিচালিত হচ্ছে বলেও তিনি জানান। এতে স্থানীয় উন্নয়ন পরিকল্পনা ও নাগরিক সম্পৃক্ততা বাধাগ্রস্ত হচ্ছে বলে তাঁর অভিমত।

স্থানীয় সরকারের কার্যকারিতাঃ স্থানীয় সরকার ব্যবস্থাকে গণতন্ত্রের ভিত্তি হিসেবে বিবেচনা করা হয়। ওয়ার্ডভিত্তিক জনপ্রতিনিধিরা সড়ক, ড্রেনেজ, বর্জ্য ব্যবস্থাপনা, আলো ও পানি সরবরাহসহ নাগরিক জীবনের দৈনন্দিন সমস্যাগুলোর সঙ্গে সরাসরি যুক্ত থাকেন। তাঁদের সক্রিয় উপস্থিতি উন্নয়ন প্রকল্পের তদারকি ও সামাজিক জবাবদিহি নিশ্চিত করে। প্রশাসকনির্ভর ব্যবস্থায় নীতিগত সিদ্ধান্ত বাস্তবায়ন সম্ভব হলেও, জনসম্পৃক্ততা ও তাৎক্ষণিক সাড়া প্রদানে সীমাবদ্ধতা তৈরি হয়।

চট্টগ্রাম দেশের প্রধান বন্দরনগরী ও অর্থনৈতিক কেন্দ্র হওয়ায় এখানে নগর ব্যবস্থাপনা আরও জটিল। দ্রুত নগরায়ন, জনসংখ্যা বৃদ্ধি এবং অবকাঠামোগত চাপের প্রেক্ষাপটে একটি পূর্ণাঙ্গ নির্বাচিত পরিষদ প্রয়োজন বলে সংশ্লিষ্টরা মনে করেন।

জাতীয় নির্বাচন প্রসঙ্গঃ মতবিনিময়কালে প্রতিনিধি দল জাতীয় নির্বাচন সম্পর্কেও জানতে চাইলে মেয়র সাম্প্রতিক রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট নিয়ে নিজের মূল্যায়ন তুলে ধরেন। তিনি বলেন, দীর্ঘদিন ধরে নির্বাচন ব্যবস্থা নিয়ে বিতর্ক থাকায় জনগণের প্রত্যাশা বেড়েছে। সাম্প্রতিক নির্বাচনের মাধ্যমে নতুন রাজনৈতিক পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে এবং উন্নয়ন ও গণতান্ত্রিক চর্চা জোরদার হবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।

ইইউ মিশনের বক্তব্যঃEuropean Union Election Observation Mission–এর প্রতিনিধিরা জানান, বাংলাদেশের জাতীয় আইনি কাঠামো এবং আন্তর্জাতিক ও আঞ্চলিক মানদণ্ডের আলোকে সংসদীয় নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করা হয়েছে। গত ১৪ ফেব্রুয়ারি ঢাকায় প্রাথমিক প্রতিবেদন প্রকাশ করা হয়েছে। নির্বাচন প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ শেষ হলে একটি বিস্তারিত চূড়ান্ত প্রতিবেদন সংশ্লিষ্ট পক্ষগুলোর কাছে উপস্থাপন করা হবে এবং তা জনসম্মুখে প্রকাশিত হবে। এতে ভবিষ্যৎ নির্বাচনী ব্যবস্থার উন্নয়নে সুপারিশ অন্তর্ভুক্ত থাকবে।

সামনে করণীয়ঃ বিশ্লেষকদের মতে, সংবিধান ও স্থানীয় সরকার আইন অনুযায়ী নির্ধারিত সময়ের মধ্যে নির্বাচন আয়োজন গণতান্ত্রিক ধারাবাহিকতার অংশ। স্থানীয় জনপ্রতিনিধি না থাকলে উন্নয়ন কার্যক্রমে সমন্বয়হীনতা দেখা দিতে পারে এবং নাগরিক সেবার মান ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ঝুঁকি থাকে।

মেয়র ডা. শাহাদাত হোসেন দ্রুত নির্বাচন আয়োজনের মাধ্যমে পূর্ণাঙ্গ পরিষদ গঠনের আহ্বান জানিয়েছেন। তাঁর মতে, স্থানীয় সরকারের শক্তিশালী ও কার্যকর ভূমিকা নিশ্চিত করতে নিয়মিত, অংশগ্রহণমূলক ও স্বচ্ছ নির্বাচন অপরিহার্য। নগরবাসীর প্রত্যাশা এখন—দ্রুত নির্বাচন, জবাবদিহিমূলক প্রশাসন এবং উন্নয়নের ধারাবাহিকতা নিশ্চিত করা।